MEDICINA - ERBORISTERIA - UVA URSINA (Arctostaphylos Uva-ursi (L.) Sprengel.)

Pianta della famiglia delle Ericaceae, distribuita in Europa, Asia e America settentrionale. In Italia si trova nei luoghi sassosi ed erbosi delle Alpi e degli Appennini; spesso si sviluppa negli anfratti di roccia.

GENERALITÀ
L'uva ursina è una pianta arbustiva sempreverde con rami lunghi fino a un metro, striscianti e radicanti qua e là, molto ramificati, pelosi da giovani e glabri a maturità.
Le foglie sono lucide, spesse e coriacee, inserite alternativamente sui rami, hanno forma obovata o spatolata. L'apice è arrotondato od ottuso, mentre la base si restringe gradatamente in un picciolo molto corto. Il margine è intero. La superficie superiore è glabra e lucida, l'inferiore invece è granulosa per le nervature fittissime della foglia.
I fiori sono raccolti in infiorescenze racemose pendenti verso il basso e si sviluppano al termine dei rami.
Il calice è diviso in cinque lobi subtriangolari, mentre la corolla è tubolare e urceolata, cioè rigonfia alla base. Si divide alla fauce in cinque dentini ripiegati verso l'esterno. Il colore della corolla è bianco o appena sfumato di rosa.
Il frutto è una bacca sferica di colore rosso, a polpa farinosa e acida, contenente alcuni piccoli semi reniformi.
Per scopi terapeutici si utilizzano le foglie.

IMPIEGO TERAPEUTICO
L'uva ursina è utilizzata da lungo tempo nei Paesi nordici come pianta astringente e antisettica.
Oggi si riconoscono a questa pianta proprietà diuretiche e antisettiche, antiinfiammatorie, utili soprattutto per l'apparato urinario. Per queste sue proprietà viene utilizzata in decotti e in estratti acquosi nelle cistiti, nelle uretriti e nelle pieliti.
L'azione di questa pianta è dovuta ai suoi principi attivi, cioè i tannini, i flavonoidi e i glicosidi idrochinonici, il principale dei quali è l'arbutina. Sono inoltre presenti sali potassici di acidi organici. A forti dosi l'uva ursina può dare luogo a fenomeni irritativi dell'apparato gastroenterico e ad allergie cutanee.
Esternamente, per l'elevato contenuto in polifenoli, l'uva ursina esercita attività astringente e antiinfiammatoria ed è utile nelle irritazioni dell'epidermide.

PREPARAZIONI
- Uso interno: si utilizzano l'infuso e la tintura alcoolica.
L'infuso viene preparato con 15 g di foglie secche per litro di acqua bollente. Si lascia a macero per 10 minuti, si filtra per tela e si prende nella dose di 2-3 tazze al giorno.
La tintura viene preparata con 150-200 g di foglie secche per litro di alcool a bassa gradazione (20-30°). Si lascia a macero per una settimana, si filtra per tela e si prende nella dose di 2-3 cucchiaini al giorno.
Le preparazioni sopra indicate purificano e decongestionano le vie urinarie.

- Uso esterno: si utilizza il decotto, preparato con 30-40 g di foglie secche per litro di acqua. Si lascia bollire per 10-15 minuti, poi si filtra per tela.
Il decotto così preparato serve per fare lavaggi o per la preparazione di compresse imbevute da applicare sulle pelli infiammate e irritate.

RACCOLTA E CONSERVAZIONE
Le foglie di uva ursina si raccolgono d'estate, in luglio-agosto, staccando solo quelle ben sviluppate e non intaccate da parassiti animali o vegetali. Si pongono a essiccare all'ombra, disponendole in sottile strato su graticciati o su setacci a maglie larghe. Si conservano in sacchetti di carta o di tela.
Le foglie di uva ursina vanno rinnovate ogni anno.
La coltivazione di questa pianta presenta qualche difficoltà, trattandosi di pianta caratteristica delle zone montane e alpine. Se ne può quindi tentare la coltivazione solo in zone al disopra dei 1.000 m in terreno sassoso o misto.
È necessario comunque partire da seme, che deve essere posto a germinare in semenzaio all'inizio della primavera. L'uva ursina va posta a dimora solamente dopo un anno di coltura in vaso o cassone, essendo pianta a lento sviluppo.